抗生素是细菌、霉菌或其他微生物的代谢产物或人工合成的类似物，通俗地讲，抗生素就是用于治疗各种细菌感染或抑制致病微生物感染的药物。目前抗生素的不合理使用已经引起了广受关注的抗生素耐药性问题。

研究发现了一种新方法，利用常用抗生素的副作用来消除癌症干细胞。

线粒体是细胞的“发动机”部分，是干细胞突变和分裂从而导致癌症这个过程的能量来源，癌症干细胞与所有癌症的生长和复发密切相关，用正常治疗方法特别难以消除，这也导致肿瘤对其他类型的治疗产生了耐药性。

该研究小组使用5种抗生素，包括1种用于治疗痤疮的抗生素多西环素，他们选取了8种不同类型的肿瘤细胞系进行实验，发现其中4种抗生素都能在每一次实验中消除癌症干细胞。这包括胶质母细胞瘤，最具侵袭性的脑肿瘤，以及肺癌、前列腺癌、卵巢癌、乳腺癌、胰腺癌和皮肤癌。

研究人员得出的结论，同时也是这个阶段的假设，一定很有趣。抗生素很便宜，而且容易获得，如果能够及时证明使用它们与消除癌症干细胞之间的关联，这项工作可能向癌症治疗新途径迈出了第一步。