苏木素是组织化学和免疫组织化学中最常用的染料之一，可以广泛用于组织切片或培养细胞的染色，也被称为苏木精染色。无色的苏木素氧化后形成有醌环结构的氧化苏木素(亦称为苏木精)，从而可以和三价的铝离子、铁离子等形成有颜色的带正电荷的复合物。细胞核内基因组DNA的双螺旋结构中，双链上的磷酸基团向外，带负电荷，呈酸性，很容易与带正电荷的氧化苏木素复合物结合，从而形成细胞核染色。苏木素染色液有多种不同的配制方法，不同的方法可以把细胞核染色成不同深浅的蓝色或蓝紫色。

本染色液采用改良经典配方，不含汞、甲醇等有毒有害试剂。本染色液属于进行性染色，染色快条件温和，无需酸性分化，可以和免疫荧光染色或免疫组化染色等配合使用。可以在苏木素染色液染色后进行免疫荧光染色或其它染料的染色，也可以在免疫组化染色后再进行苏木素复染。染色步骤简单，操作时间短。苏木素染色后细胞核呈现蓝色。